1996年9月，我国第一套天然气大颗粒尿素装置（富岛一期）建成投产，揭开了海南利用海岛周边丰富的油气资源建设大化肥基地及其他大型石化项目的序幕，标志着海南东方工业园区建设的正式起步。凭借着独特的区位优势和自然资源优势，经过多年的发展，海南东方工业园区形成了以化肥、甲醇为代表的天然气化工产业链；以东方石化项目为代表的石油化工产业链；以6万吨生物柴油为代表的生物化工产业链；以及以华能东方电厂、风电等项目为代表的新型能源工业。截至2010年，园区累计投资达230亿元。2010年园区工业总产值58.24亿元，利润约13.49亿元。
海南东方工业园区是海南省规划建设的主要工业园区之一，规划面积57.02平方公里，已建成区约16平方公里。目前入园的企业主要有：中海石油化学股份有限公司、华能东方电厂、海洋石油富岛有限公司、中海石油建滔化工有限公司、中海油东方石化有限责任公司、中海石油新能源（海南）生物能源化工有限公司、海南富岛复合肥有限公司、海南中海石油塑编有限公司、海南东方风力发电有限公司等。已建成投产的项目主要有：年产132万吨的两套大颗粒尿素生产装置、年产140万吨的两套甲醇生产装置、华能东方电厂一期工程、5万吨复合肥、6万吨生物柴油、3000万条编织袋以及华能东方电厂配套煤码头、中海化学危险品码头等项目。在建的项目主要有：中海油海南精细化工项目（DCC）一、二期，华能东方电厂二期，东方高排风电项目等。拟建设主要项目有：精细化工项目（DCC）三期，华能东方电厂三期，100万吨烯烃，100万吨燃料甲醇与车用清洁燃料项目，年产800万只大功率LED封装及照明应用建设项目，生物柴油、蛋白质实验项目，200万吨新型干法特种水泥项目等。预计“十二五”末，园区工业总产值将超过200亿元，初步建成以精细化工和天然气化工为主的临港工业园区。
（一）区位优势
海南东方工业园区地处中国-东盟区域经济合作区地理中心，内靠泛珠三角区域经济合作区、大西南区区域经济合作区、北部湾经济区，外邻亚太经济圈的东南亚地区，区位优势明显。
（二）资源优势
东方周边的南海海域蕴藏着极其丰富的天然气及凝析油资源，北部湾海域已经探明的天然气储量2000多亿立方米，该海域的资源量占全国天然气总量的62%，已探明或开采的气田有5个，可利用天然气达50亿立方米/年。直径 508毫米的海底输气管道的登陆点就在海南工业园区，现供天然气24亿立方/年以上。除南海海域的汽油资源以外，东方的石英砂，石灰石等矿产资源也很丰富，同时也是海南的主要木薯产区。
（三）交通优势
海南东方工业园区西部为北部湾海域，北部为八所港。八所港是海南最大的深水良港之一，属国家一类开放口岸，2010年综合吞吐量为719万吨，至越南防海约160海里，与国内12个港口和世界17个国家和地区直接通航。海南东方工业园区东侧有西线高速路以及即将建设的西环高速铁路经过，海榆西线公路、西线铁路从园区东部穿过，距三亚凤凰机场仅1小时车程，具有良好的海陆空立体交通运输条件。
（四）边贸优势
位于海南东方工业园区北部的东方边贸城是海南省唯一一个启动建设的边贸城，加速了东方市乃至海南省与东盟各国的商贸往来，从而引发海南东方工业园区的产业联动，将逐步形成边境贸易为核心的加工、物流仓储等产业集群，成为海南东方工业园区又一个新的增长点。
（四）集聚优势
世界500强企业中国海洋石油总公司旗下的中海油化学股份有限公司和中国华能集团公司的华能东方电厂两大龙头企业落户海南东方工业园区，为园区大规模开发建设提供动力和支持，对园区的招商引资产生巨大的集聚效应。
海南东方工业园区产业定位为以天然气化工、精细化工、能源工业为主，南海资源开发配套装备制造业、本地资源加工业、物流仓储等产业为辅的临港新型工业基地。
海南东方工业园区在化工产业快速发展的同时兼顾能源、对外贸易等配置产业的发展。在未来10-20年内，将形成上下游一体化、资源合理配置、多种产业互相促进协调发展，多种产品系列并重的现代化、高科技含量、具有国际市场竞争力、符合生态化工和循环经济理念的新型工业园区。争取到2020年，完成40个主要规划项目的建设工作，实现工业园区总投资规模约390亿元，届时年均销售收入可达654亿元，年均利税额可达99亿元，年均利润约60亿元。
